Como a Reforma transformou a educação: da alfabetização em massa às escolas públicas, influenciando currículo, métodos e desafios para igualdade e reforma contínua.

A Reforma Protestante, que ganhou força no século 16 com as críticas de Martim Lutero à Igreja Católica Romana, representou uma virada não apenas religiosa, mas também social e cultural. Iniciada em 1517 com as 95 Teses afixadas na porta da igreja de Wittenberg, na Alemanha, o movimento questionou práticas como a venda de indulgências e enfatizou a salvação pela graça mediante a fé, sem depender de intermediários clericais. Essa ênfase na relação direta entre o indivíduo e Deus, ancorada nas Escrituras, teve repercussões profundas na educação, transformando-a de um privilégio restrito ao clero e à nobreza em um direito mais amplo, acessível às massas. De uma perspectiva cristã evangélica, enraizada na tradição protestante, vejo esses impactos como uma manifestação da providência divina, alinhando-se ao mandamento bíblico de ensinar diligentemente a Palavra de Deus aos filhos (Deuteronômio 6.6-7), embora com limitações que refletem as imperfeições humanas e a necessidade contínua de reforma.

A Universalização da Educação e o Papel do Estado

Antes da Reforma, a educação na Europa medieval era controlada pela Igreja Católica, focada na formação de clérigos e limitada a um pequeno grupo de privilegiados. Lutero e outros reformadores romperam com esse modelo, defendendo que o Estado assumisse a responsabilidade pela instrução. Em textos como “Aos conselhos de todas as cidades da Alemanha para que criem e mantenham escolas cristãs”, de 1530, Lutero argumentou pela criação de escolas públicas, gratuitas e obrigatórias, destinadas a todos, incluindo pobres, camponeses e mulheres. Essa proposta visava preparar cidadãos para lerem a Bíblia por si mesmos, promovendo a autonomia espiritual e atendendo às demandas econômicas emergentes, como a necessidade de mão de obra qualificada para o comércio e a produção.

João Calvino, em Genebra, implementou medidas concretas, como a fundação da primeira escola primária gratuita e obrigatória da Europa, o Collège de Rive, e da Academia de Genebra em 1559, que se tornou um modelo para instituições de ensino superior. Esses esforços resultaram em taxas de alfabetização mais altas em regiões protestantes: no século 18, países como a Suécia e a Escócia alcançaram níveis próximos à universalidade, enquanto áreas católicas do sul da Europa mantinham índices mais baixos de instrução. Dados históricos mostram que essa mudança não foi apenas religiosa, mas também social, ao valorizar o trabalho manual como meio de glorificar a Deus, contrastando com a visão medieval de castigo divino.

Essa universalização reflete o princípio do sacerdócio de todos os crentes (1 Pedro 2.9), que exige acesso igual às Escrituras para que cada pessoa exerça sua fé de forma responsável. No entanto, uma crítica necessária é que, apesar dos avanços, a implementação muitas vezes manteve divisões sociais, servindo aos interesses da burguesia emergente e reprimindo revoltas camponesas, como a de 1525, apoiada por Lutero. É preciso considerar que a situação imediata pede decisões que nós, com o distanciamento histórico, nem sempre temos condições de analisar de forma imparcial.

Ênfase na Alfabetização e no Acesso às Escrituras

Um dos legados mais duradouros da Reforma foi a promoção da alfabetização como ferramenta essencial para a leitura da Bíblia. Lutero traduziu o Novo Testamento para o alemão em 1522 e a Bíblia completa em 1534, utilizando uma linguagem simples e vernacular para alcançar o povo comum. Essa tradução não só padronizou o idioma alemão, fortalecendo a identidade nacional, mas também impulsionou a demanda por educação básica. A invenção da imprensa por Johannes Gutenberg, por volta de 1450, amplificou esse impacto: entre 1517 e 1520, as obras de Lutero venderam mais de 300 mil exemplares, e sua Bíblia teve centenas de reedições, totalizando cerca de um milhão de cópias até meados do século 16.

Calvino revisou a Bíblia francesa em 1546 e enfatizou a educação como inseparável da religião, promovendo a leitura individual das Escrituras. Pré-reformadores como João Wycliff, que traduziu a Bíblia para o inglês no final do século 14, pavimentaram o caminho, mas a Reforma acelerou o processo, levando à criação de escolas ao lado de igrejas protestantes. No Brasil, esse legado se manifestou no século 19 com instituições como a Universidade Presbiteriana Mackenzie, fundada por missionários calvinistas, que integravam visão cristã à educação integral. Por todas as principais cidades brasileiras é possível encontrar instituições de ensino que surgiram dessa herança luterana e reformada.

A ênfase na alfabetização cumpre o chamado de examinar as Escrituras diariamente, como os bereanos (Atos 17.11), fomentando uma fé pessoal e informada. Contudo, alerta contra o risco de que o conhecimento humano deve ofuscar a dependência de Deus, como advertido em Provérbios 3.5-6.

Reformas no Currículo e nos Métodos de Ensino

Os reformadores reestruturaram o currículo para centrarem na Bíblia, incorporando línguas antigas como latim, grego e hebraico para interpretação autônoma das Escrituras, além de disciplinas práticas como aritmética, música, geometria e história. Philipp Melanchthon, colaborador de Lutero, desenvolveu o Plano Escolar da Saxônia, que serviu de modelo para estados protestantes alemães, integrando filosofia aristotélica aos princípios reformados. Métodos mais lúdicos, como jogos e dança, foram introduzidos para tornar o aprendizado prazeroso, contrastando com a rigidez punitiva das escolas medievais.

Lutero elevou o ofício de educador como o mais importante após o de pastor, exigindo professores qualificados e financiados pelo Estado. Essa abordagem pragmática preparava indivíduos para ofícios e governança, refletindo a transição para uma sociedade mais produtiva. Isso confirma o valor do trabalho como vocação (Colossenses 3.23), embora permaneçam desafios como suscitados em Gálatas 3.28, que afirma igualdade em Cristo.

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Legado na Educação Contemporânea

Os impactos da Reforma repercutem na educação moderna, com a criação de centenas de escolas estatais na Alemanha do século 16 e a influência em sistemas públicos ocidentais. Elementos de modelos educacionais do século 20, como a ênfase na instrução universal e no currículo prático, podem ser traçados à Reforma. No entanto, há também críticas e limitações. Cabe a cada geração sua própria reflexão e ação para aperfeiçoar o que pode ser melhorado.

O que se pode concluir é que a Reforma transformou a educação em um pilar da sociedade, promovendo alfabetização e acesso ao conhecimento. Da visão protestante, celebra-se o retorno à Bíblia como fonte de sabedoria, mas reconhece-se a necessidade de “semper reformanda” — sempre reformando — para superar desafios e alinhar a instrução à glória de Deus (1 Coríntios 10.31).

MissioCast: Outubro e a Reforma Protestante